中秋是我國三大節日之一，作為中國文學的最高頂峰，《紅樓夢》一書中多處提及。寫得最細致的當數七十五、七十六兩回，曹雪芹費了很多筆墨，讓我們領略到當時過中秋節的情景。
因為寧國府賈敬去世，家人守孝，因而提前一天過節。書中佩鳳說：“咱們是孝家，明兒十五過不得節，今兒晚上倒好，可以大家應個景兒，吃些瓜餅酒。”雖說提前過節，但準備的東西很豐盛，并且從夜宴、賞月到吹簫唱曲的程式一樣不少，好似第二日榮國府過中秋的彩排一般。
先看拜月，“嘉蔭堂前月臺上，焚著斗香，秉著風燭，陳獻著瓜餅及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明燈彩，人氣香煙，晶艷氤氳，不可形狀。地下鋪著拜毯錦褥。賈母盥手上香拜畢，于是大家皆拜過。”拜月都是女性參加的，即使到現在，拜月的形式還在有的地方存在，只是要簡單一些。
拜月過后，就是夜宴。夜宴是家人團聚的歡樂時刻，單是桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意。家人全部參加，居中賈母坐下，左垂首賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右垂首賈政、寶玉、賈環、賈蘭，團團圍坐。賈母又命將氈鋪于階上，命將月餅西瓜果品等類都叫搬下去，令丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月。宴席之中行酒作樂的氣氛很重要，書中描寫的是擊鼓傳花，“命折一枝桂花來，一媳婦在屏后擊鼓傳花。花在手中，飲酒一杯，罰說笑話一個。”賈政、賈赦以及寶玉、賈蘭、賈環都分別被罰，有的是講笑話，有的作詩，分外熱鬧。
夜宴結束，開始賞月。賞月先賞花，賈母帶眾人賞了一回桂花, 又入席換暖酒來。還要有音樂，賈母因見月至中天，比先越發精彩可愛，因說：“如此好月，不可不聞笛。”描寫聽音樂時的情景，非常精彩，“猛不防只聽那壁廂桂花樹下，嗚嗚咽咽，悠悠揚揚，吹出笛聲來。趁著這明月清風，天空地凈，真令人煩心頓解，萬慮齊除，都肅然危坐，默默相賞。”湘云與黛玉近水賞月，卻又有不同，書中寫道，“二人遂在兩個湘妃竹墩上坐下。只見天上一輪皓月，池中一輪水月，上下爭輝，如置身于晶宮鮫室之內。微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，真令人神清氣凈。”如此仙境，接下來二人聯句作詩，雅興不減，直到被妙玉打斷。
賞月完畢，中秋過完，但似乎興猶未盡。王夫人道：“夜已四更了，風露也大，請老太太安歇罷。明日再賞十六，也不辜負這月色。”可見當時，八月十六夜還在節日的氛圍當中，只是書中未見詳述罷了。
作者 莊之諧