今天早上跟香城鎮上的一個朋友通話時，他說托這幾天太陽的福，棗基本上都紅了。我輕輕舒了口氣：總算是紅了。特意看了下日歷，已是農歷八月二十六。
“七月十五紅鼻棗，八月十五全打了”，這是我們魯西南地區的一句農諺，也是千百年來對大棗生長成熟過程的經驗總結。每逢中秋節賞月拜月時，用一盤紅艷艷的大棗當祭品食品，更讓人溢出些許暖意甜意。所以，看到香城鎮紅棗節打出的“品香城長紅棗，敘中秋團圓情”主題廣告的那一瞬間，腦海中首先涌現的不是紅紅的棗，竟是一輪燦白的明月。
香城的長紅棗可不是“村姑”，它已成功獲得國家地理標志產品保護，也算是遠近知名的“大家閨秀”了。香城山青水秀，環境優美，遠離工業污染，我曾多次迷醉于那里帶著果木體息的清香中；據說上佳的香城長紅棗質地細密脆嫩，汁液極多，味甜微酸，口感極佳，果皮耐搓揉，皮紋淺細，光亮美觀，真是既養眼更養身呢！想象著滿樹滿園紅瑪瑙樣的大棗，我禁不住躍躍欲試，兒子更是一迭聲地說著：我也去！我要去！在他近六歲的認知里，棗林意味著田野，意味著可以盡情奔跑，是更為廣闊自由的樂園吧。
9月10日是香城紅棗節開幕的日子。一轉入通往香城、王村的公路，就發現前方有一條若即若離的車隊，顯然，都是被紅棗吸引來的。路兩旁草木青蔥，蘋果園、花生地、玉米田、地瓜坡均蘊著或濃郁或疏朗的綠，隨著山嶺溝壑，縱跳著從眼前跑過。游在綠中不覺路長，似乎一恍惚的工夫，東張溝棗園就到了。
看到棗樹、棗園，心里還是被澆了些涼水。棗結得很好，層層披掛在棗樹上，粗如小臂的樹枝也被壓得很低，以一種虔誠、卑微的姿態親近著大地。可這密若繁星的棗子，那時，還沒紅。期望中的紅棗沒有出現，任誰都會有些許惆悵吧。棗農說，今年秋天降溫快了些，雨水多了些，所以本該中秋節前上市的紅棗直至現在大多還泛著青白，“老天爺不給天，也是沒法的事兒”，話里話外，比我們這些蜻蜓點水般到此一游的閑人們心情沉重多了。老棗農的膚色和粗糙的大手堪比棗樹皮，棗樹用自己的全部心思滋養出如此碩大、甜美的棗兒，棗農們呢，通過不停歇的修枝整形，灌水追肥，正在期待美好的收獲。
盡管棗兒沒紅，可已經甜脆可口。兒子小猴子樣的一忽兒在這棵樹上摘顆，一忽兒到那顆樹上摘顆，尋找著，品評著，想摘到最甜美的那顆。尋常院子中的棗樹都是高高的，需要找根長竿打下來；這棗園里的卻不同，即使周歲多的稚兒，也能蹣跚著自己采摘勝利果實。滿目的棗樹，滿眼的棗兒，聽得到其他人歡快摘棗的聲音，卻看不到人影。這一刻，你的整個人是放松的，是和這自然融為一體的，周圍所有的一切都是你的……“唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣”，天人合一是一種境界，是一種以至誠之心所追求的善良美好。天是不欺人的，這些個花草果木也是不欺人的，就象這棗兒，雖說到了成熟季節，之所以遲遲沒有變紅，就是存了絕對不能有一絲偷工減料的心思,非得讓體內積累一定程度的陽光，積累到從內到外都能散發出太陽的味道，才讓自己真真正正成為紅棗喜氣洋洋地掛上枝頭。
人有時不如棗。不如棗兒平和，不如棗兒沉靜。張愛玲說，成名要早?？扇魶]有厚厚的積淀，就象干癟在樹下的棗子，雖紅了，可澀，小，落得也早。遲棗讓人焦慮，讓人會有失望和失落，可遲早會熟，且熟得踏實，滋味更甜美。
作者 顧梅
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