“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”中國農歷新年是春節，俗稱“過年”，在這期間，勞累了一年的人們幾乎都忙著辦年貨、買年畫、貼春聯，盡情地享受著歡樂，喜迎新春。年畫因一年更換，或張貼后可供一年欣賞之用，故稱“年畫”。
年畫是中國畫的一種，起源于“門神”。其歷史悠久，源遠流長，春節期間貼年畫已成為獨特的民俗風情。兩漢時期就有《荊夢歲時記》載：“正月一日，繪二神貼戶左右，左神荼，右郁壘，俗謂之門神。”民間對年畫有著多種稱法：宋朝叫“紙畫”，明朝叫“畫貼”，清朝叫“畫片”，直至清朝道光年間，文人李光庭在文章中寫道：“掃舍之后，便貼年畫，稚子之戲耳，”年畫才正式定名。從此，年畫作為我國具有濃郁民族色彩的文化遺產一直備受民眾的喜愛而流傳至今。
古人曰：“吉，喜也，美也，無不利也。祥，好也，福也，益也”。辭舊迎新、避災求福是人生的一種愿景。年，喜慶吉祥，所以貼年畫也是喜慶吉祥的，它求的是一種興旺，圖的是一種如意；它凝聚著一種信仰，散發著一種情懷，一張張絢麗的新年畫給家家戶戶增添了歡樂的節日氣氛，它以生動而有趣的內容、優美而真實的形象、富有趣味的構圖、五彩斑斕的色彩將吉事祥物、美好愿望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
年畫，折射出一種心境，也折射出時代的變遷。隨著木版印刷術的興起，年畫的內容已不僅僅限于門神之類單調的主題，變得豐富多彩起來，如：吉祥年畫、生活年畫、戲文年畫、寓教年畫、現代年畫……在一些年畫作坊中還產生了《松鶴延年》、《鯉魚躍龍門》、《五谷豐登》、《年年有余》、《迎春接福》等經典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好愿望。我國出現了蘇州桃花塢、天津楊柳青和山東濰坊三個重要年畫產地，各具特色。
春節是我國古老的節日，也是一年中最熱鬧、最隆重的節日。童年的記憶里，每當踏進臘月的門檻，街頭就會出現許多年畫的攤點，望著那些情趣盎然，色澤鮮艷濃烈的張張年畫，心里愉悅亮堂，陣陣“年味”撲面而來。隨著社會的發展，年畫正在逐漸淡出人們的視野，但我依然懷念兒時的年畫。
年畫，承載著一種文化，洋溢著一種祈盼。它是中國民間文化的一塊瑰寶，是一份沉甸甸的文化遺產。年畫里的新春佳節，一元復始，萬象更新，我們有理由相信，我們的生活會一天比一天幸福而燦爛。
作者：鐘芳