我曾不止一次站在家鄉的山崗上，向祖國版圖的東北方向眺望，眺望千里之外長白山巔那一池天水；我曾不止一次在畫里、在書里、在熒屏里見過她，那沉靜的水面，那灰褐色的山巖，那飄渺的霧靄，勾勒出一幅水墨丹青，淡黑輕嵐，絲絲縷縷，讓我沉醉。在心里，在夢里，抑或在我的情感深處，天池就像發髻間插了一朵金達萊抑或是杜鵑花的女子，美麗而神秘。
我終于踏上了這片神奇的土地。時近仲秋，乘車奔馳在遼闊的東北大地上，藍天高遠，一碧如洗，群山逶迤，層林盡染。疾馳的商務轎車如在畫中游，車窗外，一晃而過的北國山水，別樣的美麗風光，讓我禁不住從心里驚嘆，祖國的東西南北處處都有迷人的景色！車行至長白山景區，一幅五彩紛呈的油彩畫卷豁然打開，映入眼簾的是婷婷玉立的白樺樹、婀娜多姿的美人松、紅色似火的楓葉林。它們一棵棵、一排排、一片片，像整齊、威嚴的儀仗隊，迎接我這個踏尋“神秘之旅”的異鄉人。
“這里真的是一方神山圣水！”導游是個走出校門不久的小姑娘，她介紹說，長白山是聳立在我國東北大平原上的一頂皇冠，自古以來，長白山僅山名就有過多次變化。遠在先秦時稱不咸山，北魏稱徒太山，唐朝稱太白山，遼金開始稱長白山。金、清王朝為強化他們的封建統治，把長白山作為滿族的發源地，視之為圣岳神山，萬山之祖，清代以來更是廣泛流傳著仙女到長白山仙湖沐浴，吞朱果而生愛新覺羅氏的神奇傳說。康熙皇帝為了證明華夏一統、五族一家，派人對長白山作翔實調查考證。他認為：“朕細考形勢，深究地絡，遣人航海測量，知泰山實發龍于長白山也。”為了感謝長白山的恩澤，康熙效仿中原皇帝封禪泰山之舉，封禪長白山，拉開了清王朝對長白山長達200余年祭祀活動的序幕。
導游繪聲繪色的講解，令我陷入了沉思：一脈關東喬岳，歷經滄海桑田，笑看日月輪回；面對朝代更迭，兀自寵辱不驚。它凝聚天地之靈氣，吸納日月之精華，才形成了東北大地豐厚的土壤以及莽莽蒼蒼的林海……
“剛才，我把長白山比喻為東北大地上的皇冠，接下來我們要看的則是皇冠上的明珠———天池。”導游清脆悅耳的嗓音和車輛劇烈的搖擺顛簸把我從沉思中驚醒。細看腳下的路，卻是九曲連環，陡峭驚險；抬望眼，天邊峰巒疊嶂，氣象萬千；環顧四周，起起伏伏的山坡和森林，一層一層，隨著高度的變化，形成明顯奇特的景觀，鬼斧神功的大自然根據各種植物的生存環境安排得井然有序，自下而上可見針闊混交林、針葉林、岳樺林、高山苔原四種不同的景觀帶；向上看，云霧迷蒙，天池隱沒在仙境里。
天池在長白山巔的中心點，群峰環抱，離地高約20余里，略呈橢圓形，形如蓮葉初露水面。長白山原是一座火山，當火山爆發噴射出大量熔巖之后，火山口處形成盆狀，時間一長，積水成湖，便成了現在的天池。關于天池還有一個神奇的傳說，長白山上有一個作惡多端的火魔，它經常噴火吐煙，整個長白山烈焰蔽日，草木枯焦，百姓苦不堪言。有個名叫杜鵑花的姑娘，為了降服火魔，懷抱冰塊鉆入其肚，熄滅了熊熊大火，隨后，杜鵑花姑娘在山頂化成了一片湖泊。
不曾想天池竟然是美麗的杜鵑花姑娘的化身，無怪乎冥冥中我把她想象成發髻間插了一朵杜鵑花的女子。這種離奇的巧合，更增添了天池的神秘。
走下盤山車，信步踏上通往天池的石階，這一千多個用石頭壘砌成的階梯，儼然天路，一步步、一級級，蜿蜒，陡峭，隱入云端。拾階而上，身邊云霧升騰，如入仙境，我突然有了朝圣般的感覺。
“天池自古就是神秘的夢幻之地。”忠于職守的小導游似乎也受到了感染，她不無動情地說：“有人陶醉于她迷人的景色，有人癡迷于她美麗的傳說，有人熱衷于水中的怪獸……；可是，天池時常把自己隱秘于白雪、云靄中，很難看到她的芳容。”
終于踏上了觀景臺，終于看到了美麗的天池。完全是夢里的模樣，完全是畫中的風景。她安靜地坐臥在群峰的懷抱里，安靜得像坐守閨閣、“當窗理云鬢，對鏡貼花黃”的少女，安靜得讓人心碎，讓人忘記了世間的一切。天池四周環繞著火山巖和火山灰累積而成的奇形怪狀的山峰，黑黑的山石，褐色的沙巖，灰褐色是這里的主基調，這種單一的顏色強烈震撼著人的心扉。天上云霧繚繞，像一塊巨大的帷幕將整個湖面覆蓋，湖面變成了黛青色，像磨礪過的玉石，平靜，光滑，泛著青光，輕輕用手撫摸，指尖似乎濡染了濃濃淡淡的玉石的粉末，吹一口，天池立時會變成粉妝玉砌的世界。
我想走下觀景臺，走到岸邊，掬一捧湖水，又怕劃破了這里的寧靜；我想抓一把土壤，放到我室內的花盆里，又怕它抵御不了外面的污穢和傷害。
天池，神秘的杜鵑花姑娘，輕輕的我走了，面對裊嬈的云霧，我揮一揮衣袖……
作者：張養華