城市充滿誘惑。因為誘惑，所以向往。
城前，這個名字名符其實，因為它地處藍陵古城的前方；又名不符實，因為它是鄒城的“西伯利亞”———曾經美麗而不富饒的“邊陲”！
上個世紀八十年代，一名剛畢業的師范生得知被分配到了城前，欣喜若狂，以為城前就是鄒城的南郊。報到那天，他一路打聽，向東越走越遠，一直走到鄒城的最東邊，才找到了城前。
在交通不便的年代，城前離鄒城遠嗎？遠！因為遠，所以除了城里就是城前，讓城前優先擁有了原鄒縣第二中學、第二人民醫院；因為遠，城前離鄒城的距離要用“時間”來標明。用過去城前人的話講：步輦進城一整天。在城前人眼里，城里是“極樂世界”，可謂愛恨交加。愛的是城市的喧囂繁華，恨的是這段遙遠而不美麗的距離。
青蔥歲月，我在城前讀完了初中和高中。城前留給我的印象，就好比一個鄉村女娃：不修邊幅，衣衫不整，瘦瘦弱弱……然而，“女大十八變”，多少年過去了，現在見到她，突然發現：昔日的丑小鴨竟變成了白雪公主！
路是血管。城鎮是大腦。沒有血管，供血不足，大腦也會萎縮。那時，公路是窄窄仄仄的土路，城前像害了腦萎縮，一路走來跌跌撞撞的。上初中時，每周末我都要步行二十多里到城前上學，最討厭、最畏懼莫過于那條通往城前的嵐濟公路了。路面鋪滿了一層厚厚的細砂，少得可憐的汽車扯著一道黃塵，從遠方張張揚揚、黑黑呼呼地駛來。揚起的塵土沾在臉上，鉆進領口，讓汗水一攪和，粘乎乎的，難受極了。原來的城前公路站有位女拖拉機手，駕駛一輛拖掛著沉重鈀子的拖拉機，定時鈀掃路面，將被碾軋到路兩側的沙土再鈀掃到路當中去。她鈀起的那道黃煙，對我來講就像加勒比颶風一般的恐懼。
滄桑巨變，只是瞬間。如今，從城里到城前的嵐濟公路早已加寬，并鋪上了柏油，乘101 路公交車到城前只需三元錢。最近的一個周末，我跟隨幾個朋友到城前去趕集。聽到一位鞋匠咋呼：自己的修鞋、補輪胎手藝該進博物館了。因為老百姓生活質量提高了，都不興穿砸釘的鞋了，砸鞋手藝前景黯淡；路上沒有脫落的鞋釘，再加上清潔工掃得連個砂砬粒都不見，車胎也都基本上不用補了。
城前古蘊深厚，古韻悠遠。城西高高矗立的漢闕秦磚漢瓦，敦厚沉穩，鏡頭般地將厚重的歷史拉近到了眼前。路兩旁蔥郁、整齊的花草樹林中規中距，讓古城變得更加的養眼提神。徜徉在十字街頭、藍陵廣場、藍陵濕地公園等場所，感受到的是少有的寬松透氣。這些地方的綠化樹雖然并不高大，但都有盆景的“背景”，一眼就看出受過良好的“訓化”。戈河、東城河、西城河三條大河嫻靜、溫柔地流著，為古城平添了幾多靈性和柔情。西城河畔的藍陵濕地公園亭臺樓榭，小橋流水，讓人不由地恍惚：這里難道是氤氳、多情的江南？若是月朗星稀，華燈夜放，波光滟滟，似乎又找到了秦淮河的風雅與遺夢，又回到了“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁華景象。
近看古城，街兩旁滿眼的都是中式回形、云形、紋形圖案，釘釘鉚鉚、點點滴滴像是從遠古走來，浸著古董的銹沁和厚重的包漿，讓人油然發出一絲絲的思古幽情。遠望古城，整個建筑體系黑白映襯，格調明朗，有江浙印象，又有徽派風格，宛若一幀拙雅相宜的潑墨畫。在古城大手筆的鴻篇巨制中，成串的大紅燈籠高高掛起，搖曳的酒旗穿越了時空，似乎成了美女皓面黛眉下的丹唇，大寫意荷叢中嬌羞的紅蕾，更像是經意不經意的一種點綴，一擲妙筆！踞于古城高處，不難發現，麗江的古韻，蘇州的幽雅，黟州的精巧，婺源的馨香等等，似乎都有那么一點點，最終調制成了雞尾酒韻味的藍陵古城。古城的古拙古樸古韻古味，就這樣，從細微細節細心處流啊，流啊，流啊……一直流到夢里去，流成了江北的江南，新裝的古幀，現實中的夢幻！
古城有“三地五縣通衢”之稱。靠著精細周全的一紙藍圖，古城實現了辦公教育區、商貿物流區、休閑度假區等功能分區。因此，城前鎮也就理所當然地擁有了“全國重點鎮”、“中國紅色教育基地”、“全省規范化示范鎮”等“金字招牌”。
古城的東北是萬畝“桃花源”。陽春三月，陌上花開。桃花如彩霞、似紅錦，如織的游人如癡如醉，真正的“紅雨春風到萬家”！康王巡游處、隱居處、定情處、邂逅天女處等系列景點，描繪出古代王侯的生活軌跡；壽星、仙桃等巨型雕塑，張揚著古今草根那殷實祥和、延年益壽的生活追求；透著古韻的亭臺、古道等設施，上演著一代代人悲歡離合、長亭短亭的生活情劇；就地“揀”來的頑石砌成的路沿石，上面早已布滿了黑銹、青苔，滲透著自然率性的生活本質……古城自古商賈如梭，早就是商貿集散地。羊肉湯、炒笨雞、回鍋雞、丸子湯、豬頭肉等聞名遐邇，康王桃、紅富士、花生油、小雜糧等綠色環保。這里民風純樸，豪爽大氣，人性民心像空氣一樣干凈，像溪水一樣清純，被稱為是“限量版的凈土”、“民風民俗的正版原裝”、“鄉土版的自然保護區”！
呵，這就是我眼中的城前，一個離城很近的地方：離古城不遠，離新城更近！
作者：楊學貞