嶧陽孤桐，顧名思義，就是在嶧山南坡生長的孤高清雋，孑然不群的梧桐樹。它的大名起于《書·禹貢》：“厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬……”。大禹除水患，定九州之后，嶧山南坡的桐樹就和羽山山谷中色彩斑斕的五彩山雞，泗水岸邊可以漂浮水上、敲擊之后聲音清婉的奇石等一道作為徐州的貢品，獻給了救活天下蒼生的大禹王。
天下名山無數，世間梧桐更是不知道有多少，嶧山上的桐樹怎么有這等幸運呢？漢代大儒孔安國給了三個字的解釋：“中琴瑟”，是造琴瑟的好材料。東漢應劭在《風俗通義》中多說了幾個字：“梧桐生于嶧陽山巖石之上，采東南孫枝以為琴，聲清雅。”直到唐代，封演才在其所著《封氏聞見記》中記載了嶧陽孤桐的特別之處：“此桐所以異於常桐者，諸山皆發地兼土，惟此山大石攢倚，石間周圍皆通人行，山中空虛，故桐木絕響，是以珍而入貢也。”意思是說，這嶧陽孤桐扎根山巖，材質清奇，又吸收了嶧山千洞萬孔之玲瓏神韻，音色更加非同凡響，是制造天下名琴的絕佳材料，自然要被當做寶貝供奉帝王家。所以，嶧陽孤桐打從大禹那兒起，就從嶧山南坡的石縫間飛出，化身為琴，琴就是嶧陽孤桐，嶧陽孤桐就是琴，無論是哪兒的桐木做的琴，都被歷代文人雅士貼上“嶧陽孤桐”的招牌。三國時有人曾作五言詩：“嶧山萬丈樹，雕鏤作琵琶。”東晉葛洪說：“嶧陽孤桐，不能無弦而激哀響；大夏孤竹，不能莫吹而吐清聲”。南朝宋謝惠連的《琴贊》則寫下“嶧陽孤桐，截為鳴琴”。隋代江總寫一首《賦詠得琴詩》，也是“可憐嶧陽木，雕為綠綺琴”。唐代制琴大師雷威做了一把“忘味”琴，也銘之曰：“嶧陽孫枝，匠成雅器”。
與雷威同時代的道教上清派茅山宗第十二代宗師司馬承禎寫了一篇《素琴傳》，“桐琴字清素，臨海桐柏山靈墟之木也。其先自開辟之初，稟角星之精，含少陽之氣，昭生厚土，挺出崇岳。得水石之靈，育清高之性，擢干端秀，抽枝扶疏。盤根幽阜，藏標散木，經億萬歲，人莫之識，唯鳳從之游，以棲蔭焉。神茂靈嗣，子孫彌遠。承先胄之喬者，聚于魯郡嶧山之陽，分株徙植，略遍諸岳。既因地受氣，亦殊體異材，云和空桑，冬夏異奏，繞梁焦尾，世代奇聲。昔伏羲氏之王天下也，以諧八音，皆相假合，思一器而備于律呂者，編斫眾木，得于梧桐，制為雅器，體名曰‘琴’。”司馬老先生神游到天地初始，發現嶧陽孤桐就是“琴”億萬歲的精魂所化育，天之高，地之厚，水之靈，石之峻，“琴”的這些精氣神都在里面?？墒莾|萬歲“人莫之識，唯鳳從之游”，直到伏羲出世，才從嶧陽孤桐的軀干中重新發現“云和空桑，冬夏異奏，繞梁焦尾”的世代奇聲，“琴”才顯法身于人間。這段嶧陽孤桐的神話真是高闊悠遠，蕩氣回腸。
嶧陽孤桐還曾和醫王張仲景演繹過一段傳奇。據宋代虞汝明所著《古琴疏》記載：“張機字仲景，南陽人，受業于張伯祖，精于治療。一日入桐柏覓藥草，遇一病人求診，仲景曰：‘子之腕有獸脈，何也？’其人以實具對，乃嶧山穴中老猿也。仲景出囊中丸藥畀之，一服輒愈。明日，其人肩一巨木至，曰：‘此萬年桐也，聊以相報。’仲景斫為二琴，一曰古猿，一曰萬年。”嶧山萬年孤桐臥于醫王膝前，奏響的該是悲憫濟世的心曲吧？
在中國人的精神世界里，嶧陽孤桐又不僅僅是琴的化身，能撥動世間萬千氣象，它還凝聚著凌霜傲雪、鐵骨錚錚、絕世獨立的君子風骨。東晉詩人湛方生寫《七歡》詩，有一段贊頌嶧陽孤桐：“有嶧山之孤桐，生千仞之峻嶠。乘危巖以托根，問丹霞而竦標。若麗霜之凄切，困寒風之蕭條。”唐代大詩人李白寫過與之異曲同工的詩句：“嶧陽孤桐，石聳天骨。根老冰泉，葉苦霜月。”生長在千仞懸崖之上，扎根于危巖亂石之中；高峻挺拔，與空中云霞為友，在重霜和寒風的肆虐中，肅然長立。這樣一幅畫面，可讓多少男兒胸懷激蕩，氣貫云霄！
南明著名將領、詩人張煌言曾寫下一首《孤桐吟》：“孤桐產嶧陽，百尺巢風雨；時作白龍吟，天然發宮羽。斫為爨下材，遂與棗栗伍；中郎秉玄鑒，勿因積薪阻。飾以琬琰姿，摩娑一再鼓；清聲動天地，神物煥今古。士誠貴知音，此道已如土。”大意是說，嶧陽孤桐經歷風雨，宛若神龍長嘯；可是被砍下來，和棗木栗木一起被塞到灶膛里；如果有識貨的人，能從堆積的雜木中把它拿出來，整飭修飾，再次撥響它，它清越的聲音依舊能驚動天地，神圣的光輝可以照耀古今。張煌言堅持抗清20余年，目睹無數抗清志士的悲壯犧牲和南明政權的節節敗退，多么渴望“孤桐燒火”的悲劇可以不再上演?？墒牵驗閹F陽孤桐的孤高清雋、傲岸不屈，又有幾人能看到它枝頭的綿綿云曦，能聽到它內心的錚然鳴響？
所以，有一天嶧陽孤桐消失了?；蛟S是被全部塞進了灶膛，也或許是它想離開了。清康乾年間，有個屢售不第的秀才，叫金埴，曾經記下一株桐樹的逝去：在鄒縣嶧山孤桐觀，前有小桐繁枝，相傳夏禹時孤桐久枯后，從孤根發生者。初，桐曾發枯枝，綠葉婆娑。中丞萬含臺于對面巨石大書，鐫“嶧陽孤桐”四字。有道士嘆曰：“老桐不欲留名，不久將去矣。”遂成枯落?；蝾}詩云：“千載孤根偶發揚，幻形羽士遁何方？孤桐亦自存韜晦，不欲留名在嶧陽。”當我們在為“嶧陽孤桐”擊節而歌時，它卻唯恐避之不及，遁匿無蹤了。
作者：王明珠