傳說昌平山下有一貨郎，一天串鄉歸來，見路旁有一凍僵的小蛇，覺得可憐，便捧起小蛇放在了貨箱里。小蛇得救后，和貨郎同吃同住相依為伴。貨郎挑著小蛇走街串巷。日過一日，年過一年，蛇已長到碗口粗細，貨箱內裝不下了，貨郎前面叫賣，蛇便尾隨在后，圍觀者很多，生意也隨著興隆起來。
光陰似箭，幾十年過去，貨郎老得挑不動貨箱了。一天老貨郎對蛇說：“我老了，已是早晚要回去的人了，你也走吧!”蛇點了點頭，似有所悟乘風而去。老貨郎不久也便死
了。
貨郎有一養子名象，繼承了家產，象好吃懶做，伸手穿衣，張口吃飯，不會生計，不幾年便把貨郎一生積蓄的家產揮霍一空，只好沿街乞討。一日黃昏討飯回來，路過昌平山口，忽然起一陣大風，風過后象睜眼一看，路旁放著一個黃色包袱，打開一看，全是金銀之類，象大喜。不幾日，象早上起來，又見門口放一同樣包袱。象非常奇怪，便去問本村的一老秀才。老秀才想了想說：“你爹在世時曾養過一只大蛇，后來成精飛走，它是來報答你的。”又說：“蛇成精，眼珠便是夜明珠了，如果得到一只，獻給皇上，準封個大官。”象聽了滿心高興，回家去立即找了一個竹筒，筒口削得很薄，象刀刃一樣鋒利，專等著蛇到來。
一天半夜里，又是一陣大風過后，只見墻頭上慢慢地伸過一個笆斗大的蛇頭來，兩只眼睛把院子照得通明，嘴里銜著一個大包袱。象見了立即說：“蛇哥啊!你給我金銀再多也當不了官，別人還是看不起。你如果把眼給我一只，獻給皇上，我就可以當官了”。蛇點了點頭。象立即跳起來，抱起竹筒對著蛇的眼睛使勁擰去，一顆帶血的夜明珠挖下來了，鮮血流了一地，蛇疼得渾身抽搐。瞪著一只眼睛慢慢爬回山里去，后面流下了長長的血道。
象把夜明珠送到北京城，皇上封他做了縣官，象十分得意。后來又一想，一只蛇眼封我個縣官，要是獻上一對，皇上準能封我個更大的官。對！還得去挖蛇的那只眼。
象扛著竹筒，順著蛇留下的血道到山里去找蛇，蛇知道象來了，便迎出洞。象看了看瞎了一只眼睛的蛇，壯壯膽子說：“蛇哥啊!你給我一只眼睛，皇上只封我做個七品知縣，如果你能把那只眼睛也給我，皇上準能封我做朝里大官了。”蛇一聽心想：為報答老貨郎挖我兩只眼，我也心甘，可是，那時我就是一只瞎蛇了……真是人心不足啊!”想到這里，不盡倒吸一口涼氣。不料只這一口氣，倒把個貪得無厭的象吸進肚里去了。
從此，流傳著“人心不足蛇吞象”這句話。