《孟子》開篇就是記載孟子在魏國的言行。魏國也是戰國七雄之一，數次敗于齊國之后，被迫遷都大梁（今開封）。魏惠王，因遷都大梁又被稱為梁惠王。孟子到魏國時，梁惠王正招賢納士，再圖霸業。梁惠王認為孟子大老遠來到魏國，肯定帶來了治國良策，能給魏國帶來好處和利益。而孟子簡簡單單一句話：“為什么要談利益呢，只要講仁義就夠了”，開門見山義薄云天。自此之后，孟子就一直給梁惠王灌輸仁政的主張。
有一天，梁惠王在池塘邊興致勃勃地觀賞奇花異草、珍禽怪獸。他問孟子，賢明的君主是不是都愛觀賞這些花草動物？孟子回答：“賢明的君主應該先讓百姓高興地觀賞，自己才對花草感興趣。百姓只有吃飽穿暖，才有閑暇進行娛樂活動。”梁惠王郁悶地說：“說到治理國家，我應該是盡心盡力了。河內荒年，我便把災民移到河東去，并把河東的一部分糧食調到河內。反之亦然。而鄰國的百姓未見減少，我的百姓未見增多。這是為什么呢？”孟子用“五十步笑百步”的典故做了回答：戰場上兵敗，大家都在逃跑。跑了五十步的笑話跑了一百步的，那是毫無道理的。得到梁惠王的贊同后，孟子又進一步解釋：大王雖然給了百姓一點兒小恩小惠，但是又連年征戰，實際上和別國的暴君沒什么區別，不過是五十步笑百步。讓百姓過上實實在在的好日子，生有保障，死得安葬而無怨恨，這才是王道的開端。
孟子在大梁居住了一年多，多次見梁惠王，一而再、再而三地游說，梁惠王似有所悟，欲行“仁政”時卻來不及了。這時他已在位50 年，不久就死了。繼位的梁襄王，孟子也與他見了面、對了話，但意見相左，兩人分道揚鑣，孟子撂下一句話“望之不似人君”，就離開魏國去了齊國。
開封是唯一為孟子游說列國辟有紀念性建筑的地方。北宋時期在東京（今開封市）城西南隅（今包公湖一帶）始建“孟子游梁祠”，明初巡撫方大美捐錢重修。新建的游梁祠，大殿五楹，中間供奉孟夫子，弟子萬章、公孫丑等人左右配享。門題曰“仁義”。殿后建講堂五楹，題曰“性善”。東西還有配房十四間安置學生，使游梁祠“崇賢有儀”、“敬業有所”，盛極一時。可惜“孟子游梁祠”于明崇禎十五年（1642 年）毀于黃河洪水。
斯文有幸。清代知府朱之瑤“崇儒重道”于清順治十二年（1655年）將被黃河沖毀的游梁祠遷建于新府學明倫堂之后；康熙二十八年（1689年），河南巡撫閻興邦又在開封府文廟之北、貢院之東，重新修建了游梁祠及游梁書院，規模達到了與明代相當的地步。并且在這一年，清政府從孟子老家山東省鄒縣孟氏后裔中選其第64代孫孟尚義、孟尚禮為開封游梁祠奉祀生，遷來開封世襲其職，頒有印章一枚。游梁祠院產契文書均由奉祀生保管，并參加祭祀。從清康熙起實行春秋兩祭，祭祀儀式與祭孔相同。由政府官員主祭，奉祀生只代表族人陪祭。1922年馮玉祥主持河南政務時，曾在此舉行了大規模的祭孟活動。
清光緒二十九年（1903年），祥符人鄭思賀在這里創辦“知新中學堂”，這是河南省的第一所私立中學。進入民國以后，這里是開封工業學校和開封第二小學堂。奉祀生孟子第七十二代孫孟憲古也在這里開過私塾館。1948年開封解放后，游梁祠成為河南省委招待所。遭逢文革，1975年游梁祠最后一個大殿被拆除。
開封市博物館原館長韓順發研究員是當地知名的文物專家，2008年6月4日下午，在他的熱情引導下，我們一行來到游梁祠舊址。如今剩下的只有兩通石碑：一通為《游梁書院記》，清康熙二十八年（1689年）立；另一通為《重修游梁祠碑記》，清嘉慶五年（1800 年）立，碑額周圍有二龍戲珠圖案和“流芳百世”四字篆書。這兩通古碑就砌在樓門道西邊的前墻跟，下面是一個臺地，上面用青磚砌了“券”，也可以算是個“碑樓”吧，“碑樓”的左側墻上鑲有一塊1992 年4 月1 日開封市人民政府立的市級文物保護單位的方石碑。游梁祠舊址兩旁的街道至今仍叫“游梁祠東街”和“游梁祠西街”。