清咸豐十年（1860年），鄒東田黃鎮白龍池村人宋繼鵬，在太平天國革命運動的影響下，聯合李八、李九、郭鳳岡等人，發動了大規模的文賢教農民起義。曾一度包圍了縣城，直驅兗郡城下。清王朝“陳合九省之兵力”，直到同治二年（1863年）九月，才將這場轟轟烈烈的農民起義鎮壓下去。宋繼鵬與其他起義領袖及數萬名義軍戰士全部壯烈犧牲。據《鄒縣續志》及《平定白蓮池教匪掩埋枯骨碑記》、《掩埋白蓮池尸骨記》碑文記載：“轟斬累萬，山谷為赤”，“白骨累累，如山堆積”，“除殘肢斷骨不計外，其可數計者二萬余具”。幾年后，又“搜尋遺骨一萬余副”，后“又復搜得五千余副”，共埋十一大冢。
宋繼鵬，鄒東田黃鎮白龍池村人，曾任鄒東田黃社社長，清末文賢教起義首領。文賢教起于鄒縣白蓮池，又叫習文教起義，俗稱白蓮教起義。
清咸豐十年（1860年），宋繼鵬為田黃社社長。他粗識文義，能誦經書符，為人治病，擁有非常高的號召力，聯合郭鳳岡、李八、李九等人成立了文賢教。文賢教為白蓮教的一個分支，白蓮教提倡互助，“習其教者，有患相救，有難相死”，以為有白蓮護身，可以消除來日大災大難。他們以白蓮教義相號召，以白龍池為中心，以鳳凰山、云蒙寺山、大山、點燈山、鹿山等山嶺為屏障，建立根據地。本地鄉民大多以農耕為業，富有斗爭精神。宋繼鵬以田黃社社長身份作掩護，一面用符咒為人治病，一面在貧民中開展艱苦的宣傳組織工作。不久，鄆城人李八因其祖父信奉白蓮教慘遭殺害前來投奔宋繼鵬，共同開展傳教活動。太平天國定都天京后，山東地方官吏為了防御革命勢力的發展，命令各州縣舉辦團練武裝，宋繼鵬等遂以借辦團練為由，收購武器，準備起義。此后，參加人員日益增多，其中有濟寧人郭鳳崗，他們建立起組織，并決定以“天縱”年號紀年。
咸豐十年（1860年）九月，鄒縣知縣林士琦探得文賢教準備起事的消息，請求山東巡撫派兵鎮壓，迫使文賢教公開舉起反清大旗，起義迅速爆發。同年十二月，知縣林士琦糾集千余清兵向義軍發起進攻，宋繼鵬等率義軍于黃土、龍泉一帶擊敗清兵。次年春，再敗兗州鎮總兵富新及鄒縣團練的進攻，并乘機一度占領曲阜、泗水、滕縣一帶的若干村莊，多次擊退官軍僧格林沁部的進攻。同治元年（1862年）春，在泗水戰役中大敗前來“會剿”的道員趙康侯、扎隆武所部清軍，乘勝將勢力發展到泰安、寧陽等地，曾怒馬直驅兗郡城下。同治二年（1863年），義軍攻陷了嶧陽、爐丹峪、紅山、唐口山、看莊、接輿山、趙村等村寨，包圍了鄒縣城，文賢教起義盛極一時。
是年四月，捻軍北上，幅軍遭清廷鎮壓，文賢教成為一支孤軍。五月，陳國瑞所部清軍會合清都統舒通額及德楞額等部移師鄒縣，向義軍根據地發起大規模的進攻。大兵壓境，宋繼鵬孤軍奮戰，雖經頑強抵抗，但寡不敵眾。六月，清軍攻破白龍池石堡，義軍被困數日，處境日蹙。七月，僧格林沁親率大軍圍山三匝，直至九月，義軍大本營白龍池被清軍攻破，義軍彈盡糧絕，被迫突圍。宋繼鵬在鳳凰山東麓英勇戰死，郭鳳崗、李八被俘后慘遭殺害。起義軍民3萬余眾也慘遭血腥鎮壓，以至尸橫遍野，血流成河，白骨累累，堆積如山，慘不忍睹。
鄒東文賢教起義是山東省近代史上規模較大的農民起義，其隊伍曾一度發展到十余萬眾，由于遭到清朝統治階級和地主武裝的聯合鎮壓，以失敗而告終。它前后持續了5年之久，行程萬余里，先后打到濟寧、泗水、曲阜、兗州、寧陽、泰安、平邑、微山、滕縣等地，沉重地打擊了地方豪紳和清朝反動勢力，顯示了勞動人民不畏強暴，英勇頑強的斗爭精神，在中國農民革命斗爭史上留下了光輝的一頁。
鄒城現有文賢教起義遺址，該遺址以鄒城市田黃鎮白龍池村為中心，周圍有棗園、朝陽寺、辛莊等村。在鳳凰山、小紅山一帶諸山中，至今仍保留有起義軍駐守的寨墻及墓冢遺跡。在棗園山、東鹿山的向陽坡處，原存有清政府立的《平定白蓮教匪掩埋枯骨碑記》和《掩埋白蓮池尸骨記》兩幢碑刻，以及掩埋起義軍尸骨的14座大墓冢和兩座孤魂墳。（趙磊）