孟子的最高理想是仁政統(tǒng)一天下，天下歸仁。支撐理想的是兩個(gè)理想的社會(huì)制度，即以井田制為基礎(chǔ)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度和以賢在位、能者在職為核心內(nèi)容的政治制度。而指導(dǎo)其思想的理論基礎(chǔ)，是性善論。我稱之為一個(gè)理想，兩個(gè)制度，一個(gè)理論基礎(chǔ)，一二一。
孟子的理想社會(huì)，大致是：遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)，不殺人；知識(shí)分子進(jìn)退自由，思想自由；發(fā)展農(nóng)業(yè)，鼓勵(lì)商業(yè)；老有養(yǎng)，病有醫(yī)，困有扶，幼有教，人人有飯吃，人人有衣穿，人人知禮儀。
支撐這個(gè)理想社會(huì)的經(jīng)濟(jì)制度是什么樣的？以井田制為基礎(chǔ)，因地制宜，不斷完善。何為井田？當(dāng)時(shí)就有人請(qǐng)教孟子。孟子說：我也只能說個(gè)大概。這個(gè)“大概”后世也有不同的解釋，我們采用一種說法：把九百畝土地分給八家。怎么分呢？每家一百畝，分掉八百畝，還剩一百畝。然后每家再給二畝半宅基地，八家共需二十畝。還剩八十畝。這八十畝作為公田，每家負(fù)責(zé)種十畝。公田的收獲全部上交，種和收的時(shí)候要先公后私。這八家子人家九百畝地為一井，這一井人“出入相友，守望相助，疾病相扶持，”世世代代生活在一起。
二畝半宅基地的經(jīng)營(yíng)，孟子也作了安排。可能是很得意于自己的精心安排，《孟子》書中三次提到，我們也不妨說一下。大意是房前屋后種上麻，植上桑（那時(shí)沒有棉花），穿衣的問題就解決了。再養(yǎng)上雞和豬，特別是要養(yǎng)上母雞和母豬，老人和孩子就有肉吃了。
孟子對(duì)政治制度的設(shè)計(jì)是賢者在位，能者在職，大賢者在高位，大大賢者在最高位。那么誰(shuí)來認(rèn)定這個(gè)大大的賢者呢？
天，天命。天命是什么？天命是民命，民意即天意。天不會(huì)說話怎么任命呢？天通過具體的事情昭示給人。比如大舜讓大禹治水，以此來考驗(yàn)大禹的道德和能力。大禹通過了考驗(yàn)，天就同意了大舜的舉薦，在舜帝之后讓大禹做了天子。如果大禹做了天子之后不像做天子之前那樣有道德：不肯為民辦事了，甚至殘害百姓了怎么辦？孟子說，那好辦，如果他不為民辦事了就找另外的人把它換下來；如果他發(fā)展到殘仁害義的程度，那就殺了他。他不能叫著天子了，應(yīng)該叫他獨(dú)夫。
孟子的政治思想中可貴的貴民的成分，我認(rèn)為這一點(diǎn)與孟子生活的時(shí)代環(huán)境有關(guān)系。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，民聚即為國(guó)，民散國(guó)即亡，民為國(guó)之本，在這種社會(huì)現(xiàn)實(shí)下產(chǎn)生民為貴，社稷次之，君為輕的政治思想是可以理解的。孟子的民貴思想是對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)觀察思考的結(jié)果，不是唯心主義的先知先覺。
最高統(tǒng)治者為什么要實(shí)行仁政呢？如果實(shí)行暴政更有利，他為什么還要實(shí)現(xiàn)仁政呢？孟子必須回答這個(gè)問題，而且必須從基本理論上回答，否則天下歸仁的理想就沒有理論基礎(chǔ)，就有可能陷入到利害是非的爭(zhēng)論中。孟子的回答是性善論。什么是性善論，孟子舉了一個(gè)生活中的例子：一個(gè)小孩子就要掉到井里了，見到的人難免會(huì)有惻隱之心。此時(shí)仍然沒有惻隱之心的那不是人，是禽獸。惻隱之心就是不忍人之心，就是不忍心看著別人遭遇危險(xiǎn)，遭受痛苦。把這個(gè)不忍人之心推而廣之去行政，己所不欲，不施于民，不就是仁政了嗎！如果誰(shuí)說自己雖有不忍人之心卻無法推行仁政，那是騙人的，又不是叫你搬山跨海，怎么能辦不到呢！不是不能，是不為也。